美国今年的原油产量有望打破此前的纪录。尽管美国联邦政府不是石油和天然气的最大粉丝，成本大面积上涨，自然资源枯竭。

  与此同时，一些业内的人表示怀疑，这种生产增长率即使是过去几年我们正真看到的较慢的增长率能否保持更长时间。但似乎很多人都愿意尝试。

  先锋资源公司（Pioneer Resources）创始人Scott Sheffield今年表示：“美国页岩的激进增长时代已结束。页岩模式肯定不再是一个主导的生产商。”有趣的是，今年晚些时候，Sheffield再次成为行业高管之一，他们在没有额外投资的情况下拥有更高的油井生产率。这种生产力的提高可能对今年创纪录的美国产量起到了重要作用。

  页岩区的钻探人员明确说，他们并不急于投入新的钻探，事实上，在一年的大部分时间里，钻机的每周变化都是负面的。然而，该行业仍然设法提高了产量。得益于压裂井中慢慢的变长的分支和其他生产力的提高。

  据《华尔街日报》报道，这些措施包括更好的地震测绘和使用更多的压裂液。这一些因素的结合使新钻井12个月的生产率比五年前钻井的12个月生产率高出59%。这些肯定是一些实质性的收获。然而，如果这些没有限制的话，还是有疑问的。例如，《华尔街日报》援引Enverus油田服务情报高级副总裁Enverus的话说，油井支线越长，就越难为其提供服务。这在某种程度上预示着这种服务对油井运营商来说也会变得更昂贵，这可能会让他们重新考虑在油井长度部门的实验。据《华尔街日报》报道，效率提高也可能受到限制，该行业可能正在接近这些限制。

  尽管钻机数量会降低，但今年产量仍有所上升。这是效率提高的一些令人印象非常深刻的证据。不幸的是或者幸运的是，从不同的角度来看，效率的提高并不是无限的。他们迟早会达到极限。根据Enverus油田服务情报副总裁Mark Chapman表示，最高钻井速度可能已达到每天1400英尺。

  然而，尽管效率提高受到限制，面临自然枯竭等挑战，但美国石业似乎注定要耗尽最后一滴石油，尽管美国政府和世界各地的其他几个国家加倍努力挤压该行业。这会让他们付出代价。

  页岩气的繁荣也改变了美国石油工业和全球工业的面貌。这是一个新的、出乎意料的主要生产商，它在价格这一块的影响力可以与欧佩克匹敌。但繁荣除了有好处之外，也有缺点。页岩油井最大的优势是可以在几个月内开始生产。然而，由于开采石油的过程，这与更快的消耗率同时发生。现在，生产商正在通过改变从地层中提取石油的方式来解决枯竭问题。

  据《华尔街日报》报道，一些生产商正在从所谓的最佳工作台开发转向立方体开发。据《华尔街日报》报道，两者之间的区别类似于用一根吸管喝奶昔，而不是同时用几根吸管。根据其支持者的说法，第二种办法能够带来更高的产出。缺点是：它的前期成本更高。

  还有其他缺点。立方体开发比启动页岩繁荣的最佳台阶法要慢。这也有风险。显然，在立方体开发项目中，间隔“吸管”或井是一项高度敏感的任务。将它们间隔得太近可能会影响整个事情的生产力。这并不是最好的消息，但石油和天然气行业正在研究新的石油开采方法，这绝对是个好消息。首先，这表明尽管政府和投资者施加压力，要求他们加入转型期并放弃石油（也就是说，直到出现石油短缺），但石油和天然气公司目前还没有认输的打算。

  其次，它再次证明，尽管对一种商品有需求，但也会有办法供应这种商品。开采石油的立方体开发方法可能有风险且昂贵，但如果生产商正在使用它，那么它一定要有经济意义，至少在理论上是这样。对那些能够承担更高成本的公司来说，这可能也有实际意义，因为埃克森美孚公司（ExxonMobil）是其在页岩地区的忠实粉丝之一。

  繁荣时期可能已结束，但正如这些发展所表明的那样，这并不代表美国页岩已经死亡，甚至就在它的门口。只要对其产品有需求，生产商和油田服务开发商就会寻找并可能找到尽可能多地开采石油的方法。（小晨编译）